書名：前緣續愛系列：前世今生之三
出版日期：2011/5/9
ISBN：978-986-6263-56-9
第一章
我會找到你，延續上輩子無法廝守的惋惜。
我會尋到你，補償上輩子對你造成的傷害。
紅憐，我一定會尋找到你，憑藉著眉間那點我賜給你的硃砂紅印……
揚州，最多煙花風塵之地聚集的所在。
煙花巷、柳葉街，都是青樓正當營業的街道，走進裡頭，滿是妓院、娼館明目張膽的絢麗招牌，這裡深受男人的喜愛，是他們每個夜晚玩樂的天堂、沉溺的地獄。
一旦男人踏進這煙花巷一步，終生就受它禁錮枷鎖。為博得美女一歡笑，傾家蕩產，花上萬貫家財也在所不辭，最終落得在煙花巷旁的路道向嫖客乞討，豈知他們也曾是掏金撒錢的一環！
金錢的銅臭味、男人的調笑聲、娼妓內心無奈的悲歌，為這條滿是俗氣的街道，增添另一種民俗風化的傳承。
揚州自古人們的性觀念就很開放，因此才有青樓的立足之地，要不，男人為何不待在家裡頭陪妻也要花錢出門找女人呢！這就代表只要有錢，男人可以恣意追求美色，無論對方是女是男，僅要相貌夠豔麗、身形夠撩人，能夠滿足他們的需求，那又有何妨。
受到名流富家子弟的影響，玩膩女人後開始衍生出娛樂男人的癖好，甚至還頗受廣大好評，也因此有人興起男娼館的開設，意圖要撈金一筆，但背後卻似乎不怎麼單純。
戀花樓，煙花巷唯一一間男娼館，也是目前最火紅、最受男性青睞的青樓之一，每晚總是人來人往，其客人都是達官貴族、富家子弟。
由於戀花樓的貨色全是上上之選，光是最下等的男娼都可以媲美其他青樓的紅牌，由此可見這裡美人如雲，不怕挑到太過於糟糕的貨色，也就因為這樣，沒有人敢再另外開設男娼館，就怕實力不敵，最終賠錢如流水。
雖說戀花樓男子美色出眾，但物以稀為貴，越是美豔就越稀少，真正接客的上上下下加起來也不過只有二十幾名，他們索性除了達官貴族之外，不接一般的嫖客。
也就因為戀花樓接客有限，才有其他青樓的容身之處，要不全揚州早就只剩下戀花樓一家娼館，哪有其他人賺錢的餘地。
夕陽未落，夜晚即將到達，夜貓子的習性也在夕陽落下之前蠢蠢欲動。還不見黑夜籠罩，各家青樓早已搶著開門營業，門口站了一群青樓女子手揮絲巾招攬客人，就怕遲了一步客人全被其他青樓捷足先登。
直到夜晚真正籠罩每一處角落，才見到戀花樓的僕役悠然自得的打開店門，好似預料了客人早已在外頭等候。
一下子，達官貴族們不顧形象的衝進店內掏金撒錢，就是想早先一步預定紅牌與他一夜銷魂。果真自古以來，嫖妓的男人都能清晰可見色字頭上一把刀，醜陋的面目令婦女憎恨作噁，但也比不上對「青樓」這詞來得強烈排斥與怨恨。
在戀花樓裡頭最深處，偏僻的寢房深黑得看不見一盞燈火，窮酸的讓人以為這只是置放雜物的倉庫，豈知這毫不起眼的小房間，竟然會是戀花樓第一紅牌小憩的居所，真讓人直呼不可思議。
深黑簡陋的房間，裡頭的主人輕手點了一盞微弱快熄的油燈，門外的紙窗立即閃出微亮的火光，為這人少偏僻的地方多增添了一點人氣。
燈光照耀著一旁的銅鏡，椅子上坐了名高挑挺背的男子，手裡還拿著木梳，慢慢的梳著他那不輸高級絲綢的柔軟黑髮。
在經過燈火釋放的微弱光源，模糊不清的銅鏡上總算清楚的映照出端莊嚴肅卻又不失美麗的容顏，這相貌出色的人正是戀花樓的頭牌──虹蓮。
一般的認知而言，花樓紅牌給人的印象都是美豔而妖裡妖氣和輕浮低俗的不自在感，可虹蓮卻沒有一點屬於娼館的邪魅氣息，眉間還多了一小點的紅硃砂印記，反而帶點清淨淡雅。
虹蓮垂頭低嘆一口氣，銅鏡上的眉間馬上緊皺了幾條淺淺的無奈條痕，連帶那硃砂點也被擠壓得不成原形。
忽然，那扇老舊的大門發出疑似快壞掉的嘎吱聲，一名長相略輸虹蓮的清秀少年，摀著鼻子又皺眉的走了進來。
「真是的，每次到這總一股難聞的臭味，連帶這詭異感也讓老子渾身不舒坦。」
他這是雞蛋裡挑骨頭，雖然自個兒的寢房陳舊，但至少還算一塵不染，每隔一日總會定期打掃一次，要說這裡氣味難聞分明是少年睜眼說瞎話。
虹蓮蹙眉問道：「青葉，找我有什麼事？」
名喚青葉的少年口氣隱含著不悅，其實打從自己出現的這幾年，他便從沒給自己好口氣過。
青葉，人如其名，身穿青衣，一身清爽的使人感到舒服，但可惜的是他那張嘴一開，柳葉立即成了口吐舌信的青竹絲。
僅次於紅牌的高等男娼，沒將所謂的階級放在眼裡，開口便朝著大他一等的紅牌大呼小叫：「喂！你快點換地方啦！要不每次赤靈大人命我來喚你，就都得來這鬼地方！」住慣了華美的寢房，他對這簡陋的破舊地方特別有成見，彷彿認定這裡即是全戀花樓最敗筆的地方。
其實只要仔細觀察，即知這裡跟外頭一般的民宅沒什麼兩樣，只是樣式老舊了些，不過卻有著令人在這風塵滾滾的煙花之地，能夠尋到撫慰人心的安心感。
輕嘆了一口連青葉都沒發現的嘆息，「赤靈大人又在喚我了嗎？」
「廢話！要不你以為我愛來這破地方啊！」硬扯著虹憐的手，疑似想把他連人帶身的拖到赤靈的寢房，但看到那張素淨的臉蛋，他氣得又是吼叫：「真是的！都已經晚上要幹活了，連打點都還沒準備好，是想拆了我們揚州第一娼館的招牌嗎？不知情的人還以為我們的紅牌都不修邊幅！」
沒錯，在這娼館裡生活一天，無論你是不是新人，一律都得畫上豔麗的妝容，這樣才能清楚的突顯出身為娼妓的層級，越是高等的娼妓，臉上畫的妝就越濃，濃到讓人以為臉上戴了一張面具。
不等虹蓮開口反駁，他老練的拿起工具在虹蓮臉上上下左右揮動，好似在洩憤一樣，故意畫上比平常還要濃的妝。
不出片刻，臉上精緻的濃妝立刻浮現在銅鏡與青葉的眼中，讓見到的人好不欣羨，尤其是同樣身為競爭對手的青葉，眼裡的嫉妒與埋怨相互碰撞出激烈的火花。
嫉妒的原因有兩種，一是虹蓮不畫妝時的模樣，氣質出眾到讓人無法相信他竟然是出賣肉體的娼妓；另一則是虹蓮被濃妝豔抹覆蓋的時候，又美得讓人捨不得眨眼離開他那無暇的臉半刻，那俗豔的妝容依舊藏不住清新的氣質，尤其額頭上的那硃砂紅點更是脫俗的象徵，好幾次都讓青葉偷偷摸摸的躲在房間模仿，奈何他無論怎麼學，最終仍是在銅鏡前出盡洋相。
果然他跟虹蓮就是天生不一樣，一個是打小就在青樓生活的自己，和忽然被迫到娼館賣身的有錢人家子弟就是不一樣。自小就在青樓成長的青葉，舉手投足早就被訓練成一名男娼該有的撒嬌勾媚，輕佻的習慣是他怎麼掩飾都掩飾不來的。
越看就越氣，眼睛燒得他實在有夠灼痛，青葉瞪了虹蓮一眼，「走了啦！愣在那兒做什麼！」
看向鏡中的自己，果真又是比平時更誇張的豔妝，只要是經由青葉之手，最後的妝絕對濃得讓人認不出來底下還有一張臉。
這是戀花樓的規定，接客時一定要畫上濃妝，其目的就是為了讓臉上的濃妝隨時告誡自己是男娼的身分，要謹守身為男娼的本分，一但進入娼館這是非之地，就別想乾淨的走出來。
一日為娼，終生為娼，這是赤靈給戀花樓內眾男娼的格言。
「走吧，去見赤靈。」虹蓮一聲令下，青葉面色難看的陪同他走向赤靈的寢房。
虹蓮尾隨在青葉的背後，意興闌珊的走了一小段，好像極不情願去見青葉口中的那位赤靈大人。
「走、走快一啦！」儘管他這麼說，但青葉的腳步卻也放慢不少，而且明顯還有些顫抖，口氣也有些慌張，沒一下子，虹蓮就已經與他並肩而行了。
到了赤靈的房門前，青葉恭維的敲門道：「赤靈大人，我依照吩咐，把虹蓮給喚來了。」
房內本來是一片寂靜，忽然卻冒出了低喃的輕聲，「進來吧。」
青葉小心翼翼的打開了門，探頭張望一下，虹蓮則是繞過青葉身旁，光明正大的打開另一邊的門，豈知一陣寒風侵襲而來，冷得兩人直打哆嗦。
這寒風冷得沒有一點正常該有的溫度，詭異得就像一個冷血動物的巢穴。
黑暗佔據了整個寢室，乍見前方一名身影模糊不清的男子盤腿打坐，連盞燈都沒點，只靠著窗口透進的淺淺月光照耀那雙赤血色的雙瞳。比起剛才那陣冷風，這對嗜血的雙瞳更具恐懼感。
青葉瞬時覺得走進虹蓮的寢間，比走進赤靈的寢房還要好上一百萬倍。這根本就不像是人住的地方！青葉在心裡吶喊，不過卻不敢說出聲，害怕自己一不小心得罪赤靈，小命休矣。
反觀虹蓮則是面無表情，態度鎮靜、身形挺直。
「赤靈大人，找我有什麼事？」
赤靈滿意的點點頭，「我的確是有事要吩咐你。」
剛才那陣陰風是他以強勁內力放出，目的就是為了測試虹蓮的膽量是否跟他想像中的一樣臨危不亂。表情驗證一切，雖說虹蓮有閃過一絲不安，不過很快的又恢復平靜，反觀青葉這時還恐懼不安，若真要交代重責大任，看來方才的測試結果已經出來了。
「待會兒有名極為重要的客人會來，虹蓮你要負責接待他。」
「是老顧客？」
「不，這位客人是遠從外地而來，首次蒞臨戀花樓，但他的身價卻不輸揚州首富。他也是揚州出身，後來到外頭闖出一片名堂，這次回來打算開設不少店面。」赤靈語氣加重，轉成命令，「我要你誘惑他，讓他對你難以自拔，並且你要藉機從他身上撈下大筆錢財，這項艱鉅任務我只信任你一個人，可別讓我失望。」
「那他的名字是？」
「多說無益，你待會見到他時便會知曉。」從懷中取出一把鐵鑰匙，交付到虹蓮手中，「我有要事需要外出，短時間內不能回來，所以我要暫時將主權交給你。這鑰匙是打開我櫃子的專屬鑰匙，裡頭有暫時壓抑你們體內毒素的解藥，每隔半個月便服一顆。這期間你可以不必接客，你的其他客人就交給青葉，你只需接待那名重要的客人就足夠，並且所有人都得聽從你的命令。」
回過神來的青葉，頭一句聽到的是這樣無情的打擊。「什麼？我得另外再接虹蓮的客人？」要他再多接客人，這會累死他的！
「怎麼，你有意見？」赤靈面無表情，卻足具威脅力。
青葉垂下頭，「不……不敢。」
暫時性的解藥啊，不是真正的解藥……
正如赤靈所說的，戀花樓的每個男娼都身帶劇毒，除了赤靈身上的解藥以外，無處可解。這是赤靈為了防止他們這群人身懷異心，所以才會以毒藥控制所有的男娼，讓他們乖乖聽從自己的命令。
虹蓮忠誠的跪地回答，「我明白了，赤靈大人的命令我會用盡各種手段替您完成。」
虹蓮之所以這般聽從赤靈的話，把他的命令當成聖旨一般，當然也是為了得到真正的解藥，要不誰會甘心受限於他人。
這家男娼館本來並不是由赤靈所經營，是因為前一個掌管這裡的主人離奇身亡，後來赤靈憑空出現，在戀花樓上上下下的男娼身上撒下劇毒，還威脅一定要遵從他的命令，不然必定會被劇毒攻心而死。
「很好，我期待你的表現。」赤靈放聲大笑的步出門外。在走出門外的剎那，他停下腳步，像一頭狼回頭看著獵物般的使人驚駭。「要是這次你替我完成了任務，我會幫你解毒，要是你敢給我耍花樣……我保證會讓你第一個先死。」月光清楚照亮他那邪魅妖豔的臉龐，面目可怖的破壞了他原本的姣美五官。
「我、我不會的……」虹蓮屏息了一口氣，他第一次看見人類也能比野獸更具威脅力。
呆愣在原地良久，好似還不能從恐懼的深淵爬起，一旁的青葉倒是率先喚了他一聲。
「喂！還愣在這兒做什麼，準備接客了！」他的口氣惱怒中多了不悅，更像在嫉妒。
明明他是最忠誠於赤靈的人，也是無時無刻都待在他身邊服侍的人，為什麼紅牌的位置得供手讓給虹蓮，最後的主事權也交付到虹蓮手上，這不公平！
虹蓮自知青葉的成見都是來自於自己不斷從他身邊奪走好處，但決定這事的人一直都不是自己，他只是聽從赤靈的命令，其實他並不想破壞與旁人的關係。
再次鎖眉嘆氣，虹蓮與青葉走出了空無一人的寢房，直向接待貴賓的華麗廳堂走去。
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