書名：倔情樂掌劣將軍系列：征國情郎之二
出版日期：2009/6/2
ISBN：978-986-6636-59-2
第一章
隆冬，瑞雪紛飛，天大寒，連呼口氣都教人覺得呼吸困難。
倒臥在雪地中的男童是真的想放棄呼吸，因為，苦難的當下，活著與死對於他又有何異同？他是真的倦極了……
男童凍成紫色的嘴唇無力的蠕動著，他的鼻翼凍得發紅，噴出的鼻息全在接觸到嚴冷的空氣時，化作白色的煙霧。
冷透的雪，貼著他猶如被千斤巨石給壓得死緊的手腳，他已經很瘦了，怎能再接受那天寒地凍的折騰。
男童想哭，可是，他是連親生爹娘也不要的孩子，就算是哭了，又有誰會憐憫的為他擦去眼淚。
哭，不過是多給別人一個嘲笑的機會罷了。
雖然心頭是這麼想著，但當他的目光觸及到不遠地方的雪地上，同樣倒臥的一名幼小孩童時，兩道水痕無聲的自他空洞的眼輕輕滑下。
倒在地上的，是個衣不蔽體的瘦小女孩，瘦小的身軀上佈滿大大小小的傷口，尤其是女孩的私密處，更是留下大片的瘀血。
沒了鼻息的女孩瞠大了眼，就算是死了，臉上還是佈滿了害怕與驚惶。
是盜匪！
男童咬著牙，吃力的將自己冷透的身子偎到女孩身邊，然後，將自己身上唯一還能覆體的薄衫褪了下來，蓋在女孩身上。
「請安息，妳的下輩子會投胎到好人家，然後，妳就不會再這麼苦了。」他顫抖著單薄的身子，將手覆蓋在女孩眼皮上，女孩的眼才合了起來。
是戰爭吧？若不是恐怖的戰爭，他們的遭遇又怎會如此？算算看，他和那女孩的年紀只不過十歲，本該無邪的童年，怎會是滿地的血痕和隨處可見的屍骸相伴呢？男童揚起悲悽的苦笑。
「妳比我幸運得多，這樣的亂世，早些走，或許會好過苟延殘喘。」男童的嘴唇益發凍紫，他的雙手不停的摩擦著，希望藉著摩擦的熱度，讓身體能多少舒適些。
「只怕再沒多久，我也要去那邊找妳了……」
很倦了……男童伏在女孩的屍身旁，慢慢的合上眼皮。
他再不想管了，在這樣的下雪天裡睡去，不用說，肯定是死路一條，但又如何？或許安穩的死去，才是他這種人最好的結局。
★
他沒有所謂的「過去」，沒有姓和名，連親生爹娘的面都沒能見上一回。
撿到剛出生即被拋棄的他的，是一戶替人做中間買賣來賺取利潤的人家，在地方上的名聲比狗還難聽，既和地方官賄通，又常常在地方上為非作歹。
當他被撿到時還不滿四歲，就被這戶人家當僕童使喚。
這戶人家給僕童每人一個臨時性的稱號，而他被那戶人家取名為「河」。
河長得瘦小，常常被同為僕童的人欺負，不算過分的人對他視而不見，過分些的則將他的飯碗打翻，將他的薄衣丟在汙水之中。
所以，在這戶人家中，他沒立身之處，不僅做的事沒有比其他僕童來得少，而且還常常捱著飢餓的肚子，幸好有位廚娘看他實在是瘦小得可憐，如果廚房內有些剩菜剩飯，倒也會分給他吃一些。
這樣的苦日子，一直過到十一歲──今年的年初。
某一天，這戶人家的門口來了一對和藹的老夫婦，他們是要來和這戶人家的當家談生意。
「元老，您老人家若答應將每年產量不多的高貴藥材賣給我，可真是我的福氣啊！」當家那副油膩的嗓子，在和那對和藹的老夫婦說話時卻顯得甜膩。「您就信了我吧，肯定將您的藥材賣個好價錢，還希望您往後若是還有這樣的好貨，都能交給我來替您賣，有利潤大家一起賺嘛，還望元老您能多多提攜我這小輩。」當家虛偽的哈著腰。
小小的身軀藏在廳房旁邊的布幔後頭，河瞧見那位當家口中的「元老」，對當家做出厭惡的表情。
河見那位元老的表情好嚴肅，比起當家平時欺壓下人的狂傲態度還叫人害怕，於是腳就像生了根似的，愣愣地站在原地。
這……不成啊！他手上捧著的，正是總管吩咐要給那位元老和當家的甜品，要是他愣在這兒不去的話，等會兒客人餓了，恐怕免不了會招一陣毒打。河下意識地縮了縮身子。
昨晚，他不過是比其他僕童慢些起來幹活兒，他的背就被總管那根長鞭給鞭了兩下，疼得他幾乎要擠出淚來。
這一縮動，他顫抖的雙手一滑，裝著要給上賓和當家甜品的瓷盅直直落下，在地板上發出破碎的聲響。
河惶恐不已，尤其聽到當家揚起聲走近的詢問，他顫抖的雙手連忙撿起地上的碎片，連自己的手因為扎進瓷盅碎片淌出血來也沒有察覺。
聽說當家對犯錯下人的狠毒手段，比起總管更是惡狠。
「你這賤僕！」當家的一看到正在地上撿拾碎片的河，不由分說的先踹上一腳。
由於他的身軀肥重，一拳一腳的力道都是平常人的二倍，河的身軀瘦小，才不過一腳，便疼得倒地。
他倒下的地方，不偏不倚正是碎片的中心，小臉和手臂上都扎上碎片，多處的傷口皆留下血痕，可是他忍著沒哭。
「總管！給我滾過來！」當家的一副惡狠態度，滿是肥肉的嘴臉，怒瞪著總管那張刻薄冒汗的老臉。「你是怎麼管教下人的！把這渾小子給我丟到後頭去！居然讓我在元老面前失了禮數！」當家又往河的枯瘦身軀補上一腳，聽他發出幾聲讓人消氣的痛吟後，當著河的面，交代總管該如何處置他。「餓這小王八蛋十天、八天，捱不過就給丟了！」
總管諾了聲，指使身旁兩位高壯的家丁架起已經渾身是傷的河。
此刻，元老意外的替他出了聲，「方老闆向來如此處置犯了錯的下人嗎？不過是個小孩，沒必要如此計較吧？」
當家聞言臉色略僵，下一刻即換上一臉笑意道：「元老說的是，不過是個娃兒，何必同他計較，這樣未免太不寬厚。看他也有些傷了，讓家丁扶著他到後頭去抹藥吧。」
河聽到當家如此回答，不由得揚起一抹苦笑。
元老雖是好意為他說話，卻反倒讓當家覺得沒面子，表面上尚且還無一絲不悅，但他清楚當家這下肯定沒那麼容易放過他，只怕自己離了這個廳堂，就等同離了這人世。
空氣因這認知而多了股令人窒息的灰暗氣氛，但河用力的吸著氣，他不怕死，不哭。
沒想到就在河準備要同總管和家丁離開廳房時，某道女聲響起。
「請等一下。」
是元老的夫人！
只見剛才元老和當家說話時便一直在一旁默不出聲的嫻淑老婦，緩步走到總管的面前道：「這娃兒長得好生福氣，我想收了他。」語畢，對著元老頷首道：「把部分的藥材生意讓方老闆做吧，反正不管怎麼說，我們給了哪間店鋪還不都是賺錢，可我真的想收這娃兒。」
當家見方才一直不肯鬆口的元老，因為夫人的一句話而露出考慮的神色，連忙膩起嗓音，一手用力扯過河瘦小的肩膀道：「夫人想要這娃兒？行行行！他既耐操，長得也還算不錯，給夫人當僕童恰恰好。」
「是嗎？瘦巴巴一個，看來能做的事也不多。」元老冷哼。
當家一臉諂媚道：「不呢！他可是我們府上做事最勤奮的僕童，反應快，做事又很細心，我可是很中意他，若不是元夫人開口要，我可不想放人的。」
元老的雙眸映著犀利的冷光，「很中意他？但我卻見你教訓他如此的狠辣……」
一語拆穿那不堪的謊言，元老冷眼旁觀當家說不出話來的羞窘。
元夫人帶笑的拉了元老的衣襬，元老斜睨了河一眼，不太情願的對著當家冷聲道：「得了，明日叫你府上的家丁到我鋪子領藥材，這娃兒我就收下了。」
當家一聽極喜，滿臉笑容的將元老夫婦和河一起送出府。
滿身是傷的河隨著元老和夫人上了馬車，夫人慈祥的拿了條帕子擦過他滿是血汙的小臉，然後仔細的拔下他身上的瓷盅碎片，取下碎片的瞬間，皮肉疼痛比起扎下時更甚，但也因此讓河的雙眼更為清亮。
「好眼神。」元老只在當家的面前端起肅穆表情，此際他微笑的望著河，讚賞的握著他的小手道：「你將來會是個有出息的人物。」
「老爺，您是要我去您家做僕童的嗎？」河小聲的問。
他不怕死在當家的手上，怕的是換了個主子後升起的期待，依然換得同樣的命運。
「你認為呢？」元老呵呵笑了起來，「真要多個僕童，何需費心向那人渣討你。」
「人渣？您是說當家？」河瞠大了眼。
元夫人咳了幾聲，將河的傷口包紮好後，她瞪過元老，細聲對河解釋道：「甭聽些不三不四的話，我們收留你，是要你來當我們孩子的。」
「什麼？」河抖了聲，難以置信，連親生爹娘都棄之不顧的他，會有人要？「您……說笑的吧？」他戒備的問。
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